בראשית דרכם היו כרטיסי הזיכרון מזוהים בעיקר עם מצלמות דיגיטליות, שאת חלקם פיתחו יצרניות המצלמות עצמן, ולכן עד היום ניתן לראות כרטיסים שמותאמים למותגים ספציפיים של מצלמות.

אבל כיום כרטיסי זיכרון משמשים במגוון רחב של מכשירים, ובשוק קיימים מספר סוגים של כרטיסי זיכרון. עד שיהיה תקן אחיד תיאלצו לעתים להשתמש ביותר מסוג אחד, בהתאם לסוג המכשירים שברשותכם.

להלן סוגי הכרטיסים, מאפייניהם העיקריים והיתרונות והחסרונות של כל אחד מהם:

 
Secure Digital (SD) ו- Multimedia Card (MMC): כרטיס SD הוא הדור השני של MMC והוא כיום הכרטיס הנפוץ והפופולרי ביותר בזכות מחירו הנמוך וגודלו הנוח. מצלמות סטילס ווידיאו שתומכות בכרטיס SD בדרך כלל תומכות ב-MMC.

כרטיסי הזיכרון השונים מגיעים במגוון נפחי אחסון, שנעים בין כמה מאות מגה בייטים (MB) לעשרות בייט")' >ג'יגה בייטים (GB). הבחירה בנפח הרצוי תלויה בכמות המידע שברצונכם לאחסן, וכן בנפח המרבי שבו תומך המכשיר שברשותכם.

כרטיס זיכרון למצלמה: כדי להעריך מהו נפח הזיכרון שיתאים לצרכים שלכם, כדאי לדעת שבכרטיס זיכרון בנפח של 512MB ניתן לאחסן כ-150 תמונות שצולמו ברזולוציה של 6 מגה פיקסל. אם ניקח בחשבון את העובדה שלמצלמות רבות רזולוציה גבוהה יותר, זאת לצד החופש שמעניקה המצלמה הדיגיטלית לצלם כמות גדולה של תמונות (וסרטוני וידיאו) – רצוי לבחור בכרטיס בעל נפח מינימלי של 1GB ואף יותר.

אם אתם מרבים לצלם, מומלץ לרכוש שני כרטיסי זיכרון בעלי נפח קטן יותר, וכך תוכלו להמשיך להשתמש במצלמה לאחר שכרטיס אחד התמלא, ולפני שהספקתם להעביר את התמונות למחשב.

כרטיס זיכרון לטלפון סלולרי: אם ברשותכם מכשיר בעל מצלמה איכותית ונגן מוזיקה מתקדם ואתם צרכני מולטימדיה, מומלץ שתבחרו בכרטיס בנפח מינימלי של 2 ואף 4GB, שיאפשר לכם לאחסן כמות ראויה של תמונות ושירים.

כרטיס זיכרון לנגן מוזיקה ווידיאו: בניגוד למצלמות ולמכשירי סלולר, שמגיעים בדרך כלל עם זיכרון מובנה קטן למדי, כזה המחייב הרחבה באמצעות כרטיס זיכרון, נגני מולטימדיה מצוידים בנפח גדול יחסית של זיכרון שמספיק לאחסון של מאות ואף אלפי שירים. אבל אם נראה לכם שהזיכרון המובנה אינו מספיק לכם, הוסיפו למכשיר כרטיס הרחבה בנפח הדרוש לכם. לשם המחשה, דקת מוזיקה תופסת כ- 1MBמנפח הזיכרון, בהנחה ששיר ממוצע נמשך 3 דקות, ניתן לאחסן 2,000-1,000 שירים בכרטיס בנפח של 4GB, בהתאם לאיכות שבה נשמרים השירים.

התמיכה של המכשיר בנפח זיכרון: שימו לב שהמכשירים הדיגיטליים מוגבלים בנפח הזיכרון שבו הם תומכים. לדוגמה, דגמים מסוימים תומכים בנפח מרבי של 2GB או 4GB וכך הלאה. לכן, עם כל הרצון להרחיב את זיכרון המכשיר בריבואות בייט")' >ג'יגה בייטים באמצעות כרטיס – בדקו מהו נפח הזיכרון המרבי שבו תומך המכשיר ואל תחרגו ממנו.

נתון נוסף שיש להתחשב בו בבחירה של כרטיס זיכרון המהירות שלו. מהירות הכרטיס היא למעשה המהירות שבה לוקח לו לאחסן את המידע. הדבר חשוב בעיקר במצלמות דיגיטליות, שכן מהירות הכרטיס משפיעה על משך הזמן שתחכו בין צילום אחד למשנהו. ככל שמהירות הכרטיס גבוהה יותר, יתקצר משך הזמן בין הצילומים.

מהירות הכרטיס מסומנת בכפולות, לדוגמה x66, ונמדדת ב-Mbps. לצילום, מומלץ לבחור כרטיס במהירות גבוהה ככל האפשר.

כרטיס זיכרון מסוג SD בנפח של 2GB יעלה לכם בין 30 ל-120 שקלים. טווח המחירים של 4GB נע בין 50 ל-150 שקלים.

כרטיסי Micro SD, הנפוצים בטלפונים סלולריים, עולים החל מ- 45 שקלים לנפח 4GB ועד 230 שקלים לנפח של 16GB.
 

הגורמים העיקריים שמשפיעים על מחירו של כרטיס הזיכרון הם סוג הכרטיס, הנפח והמהירות שלו.