כדי להבטיח שהכיריים החדשות יתאימו לצורכי הבישול שלכם ולכמויות שאתם נוהגים להכין, בחנו אותן על פי גופי החימום (אלמנטים) הקיימים בהן, גודלם, הספקם והשילובים שלהם. בחלק מהדגמים ניתן למצוא שילוב של שני סוגי גופי חימום ויותר, וקיימות אפשרויות בישול נוספות, כמו גריל, צ'יפסר ועוד.
סוגי גופי החימום: קיימים שלושה סוגי גופי חימום נפוצים – רדיאן, היי לייט והלוגן. גופי החימום קבועים מתחת לטבלת זכוכית המוליכה את החום ומשמשת כמשטח הכיריים. תהליך החימום הוא מהיר יחסית, אבל החיסרון העיקרי בפעולתם הוא בהתקררות האטית שלהם, כמו גם של משטח הכיריים עצמו. בשל כך הם פחות מתאימים לבישולים עדינים ומדויקים המחייבים הורדה מהירה של הטמפרטורה או הפסקת החימום מיד בתום הבישול. במקרה כזה גם חייבים לפנות את כלי הבישול מהכיריים לאחר הבישול.
בנוסף לשלושת סוגי גופי החימום הללו, קיימת שיטת חימום מתקדמת ויעילה יותר בשם אינדוקציה, לעת עתה נדירה יחסית עקב מחירה הגבוה.
· רדיאן – גוף חימום ספירלי המגיע לטמפרטורה מרבית בתוך כ-50 שניות ומספק פיזור חום אחיד.
· הלוגן – האלמנט הוא למעשה נורת הלוגן בהספק גבוה. החיסרון בהלוגן הוא בפיזור החום הלא אחיד שלו. כאן כדאי לדעת שקיימים שני סוגי נורות הלוגן - מקבילית והיקפית. האחרונה מספקת פיזור חום אחיד יותר.
· היי לייט – גרסה מתקדמת יותר של הרדיאן הוותיק, מגיע לטמפרטורה מרבית בתוך שניות ספורות, מספק עוצמות חום גבוהות ופיזור חום אחיד. היי לייט פחות יקר מהלוגן ועמיד ממנו, מעט יקר מרדיאן אך הטוב שבשלושתם.
· אינדוקציה – שיטת החימום המתקדמת ביותר המהווה קטגורייה בפני עצמה לצד גז וחשמל, אך מקובל לכלול אותה בקטגוריית כיריים חשמליות. בשיטה זו האלמנט אינו מפיק חום כלל, אלא יוצר שדה מגנטי שמחמם את הסיר בלבד, ואילו המשטח מסביב נותר קר. פרט למחיר הגבוה מאוד של השיטה (מחירי כיריים אינדוקציה מתחילים בכ-2,500 שקל ויקרים בכ-150% מכיריים מקבילות), לאינדוקציה יש יתרונות רבים: פעולתה מידית – בהפעלה, בכיבוי ובשינוי הטמפרטורה. היא מספקת עוצמות גבוהות המאפשרות הרתחת מים או בישול מהירים במיוחד. היא חסכונית יותר בצריכת אנרגיה ובעלת עמידות גבוהה ואורך חיים ממושך.
מספר גופי החימום, הספקם והשילוב ביניהם: הדגמים השונים מציעים מספר משתנה של גופי חימום במגוון גדלים, הספקים ושילובים. בחרו אותם בהתאם לגודל הסירים והמחבתות שלכם, בהתאם לכמויות שאתם נוהגים להכין בו זמנית ובהתאם לסוגי התבשילים. לדוגמה, לבישול בשיטת טיגון-ערבוב בסגנון סיני מומלץ לבחור גוף חימום בעל הספק גבוה במיוחד. הספק גופי החימום נמדד בוואטים. גופי חימום קטנים בהספק נמוך נעים בין 1,200 ל-1,500 ואט ומתאימים לסירים קטנים. הספק בינוני – 1,800-1,600 ואט מתאים לסירים גדולים יותר. הספק גבוה של 2,000 ואט ויותר מתאים לסירים גדולים המיועדים להכנת כמות גדולה. בחלק מהדגמים קיים אלמנט קטן המגשר בין שני מבערים כדי ליצור משטח בישול נרחב עבור סירים גדולים.
שימו לב: לא כל סוגי הסירים מתאימים לשימוש בכיריים חשמליות. ניתן להשתמש בסירים ובמחבתות מנירוסטה או מברזל יצוק, אבל לא בכלי בישול מאלומיניום ומנחושת. בכיריים מסוג אינדוקציה, לא ניתן להשתמש גם בכלי בישול מפיירקס.
בנוסף, חשוב להשתמש בסירים שבסיסם חלק לגמרי ונקי מלכלוך גס, כך שייווצר מגע ישיר ומלא בין המשטח לבסיס הכלי, וזאת משתי סיבות: 1. כך מובטח שהחימום יהיה יעיל ואחיד; 2. בליטות בתחתית הסיר עלולות לגרום לכתמים קבועים על גבי המשטח ולהסב לו נזק שהוא יקר מאוד לתיקון.
אפשרויות בישול נוספות: בנוסף למשטחי הבישול הרגילים המיועדים לסירים ולמחבתות, קיימות אפשרויות בישול נוספות, כמו גריל, משטח צלייה וצ'יפסר. נכון, אין כמו רשת ברזל לוהטת להכנת סטייק מושלם ועסיסי או כל מזון אחר ששמור בדרך כלל למנגל. אולם כיוון שכל התקן כזה בא על חשבון משטח בישול רגיל, מומלץ לשקול זאת היטב ולחשוב כמה הוא שימושי לכם.
· גריל – מעין מנגל ביתי, אבל במקום פחמים, את רשת הברזל מלהיט גוף חימום רגיל.
· משטח צלייה – משטח מתכת (פלנצ'ה) מעל גוף חימום רגיל, אותו משטח שמכינים עליו מעורב ירושלמי. אידיאלי לטיגון ולהקפצה יבשים.
· צ’יפסר – סיר שקוע בכיריים עם סלסלה נשלפת המשמש לטיגון עמוק. המתקן נשלף כולו וקל לניקוי.