טרם כניסתנו למים בדקנו את איכות השמע של הסאונדווייב ביבשה. היצרן ממליץ להחליף את האוזניות העמידות במים המצורפות. קבלנו את המלצתו בחום, והצטערנו שזוג רגיל נוסף לא מצורף לחבילה. לאחר האזנה ממושכת ניתן לסכם את החוויה כבינונית ולעתים אף למטה מכך. כבר בעוצמה נמוכה יחסית הבחנו בחוסר איזון בולט בין שלושת תחומי התדרים העיקריים, עם נטייה ברורה לתדרי האמצע והגבוהים. הצליל היה שטוח וחסר עומק ונשמה. קיווינו שהעניין יסתדר עם הגברת הווליום אך המצב רק הלך והחמיר, וחוסר האיזון בין התחומים בלט אף יותר והצלילים הגבוהים הפכו לחדים ומעיקים.

ניסינו לשפר את הצליל באמצעות התבניות המוכנות (7 במספר), אך אלו התגלו כלא יעילות בעליל. כמוצא אחרון נגשנו אל פונקציית ה-SRS WOW (הניתנת לכוונון אישי) אך גם היא לא תרמה לאיכות הצליל. לעומת זאת, הסאונדווייב לא מתקשה להתמודד עם סביבה רועשת, אך זכרו כי עוצמת שמע גבוהה תבוא על חשבון איכות הצליל.

האזנה לנגן במים גם היא לא התגלתה כחוויה איכותית. כנראה בשל אופיין המיוחד של האוזניות העמידות במים או צורתן, סבלה המוזיקה מחוסר בעומק ונפח, ויותר מכל הזכירה לנו האזנה למקלט רדיו צנוע.


לאחר האזנה ממושכת מחוץ למים ניתן לסכם את החוויה כבינונית ולעתים אף למטה מכך. האזנה לנגן במים גם היא לא התגלתה כחוויה איכותית. כנראה בשל אופיין המיוחד של האוזניות העמידות במים או צורתן, סבלה המוזיקה מחוסר בעומק ונפח

מיד עם פתיחתה של הקופסה הבנו כי לפנינו מוצר שונה מכל מה שהתרגלנו אליו עד כה. צורתו החיצונית חריגה למדי, ספק כעורה ספק מרעננת. הסאונדווייב מזכיר בצורתו שעוני עצר ספורטיביים או לחלופין טיפת מים גדולה מאוד. הסאונדווייב קטן ושמנמן למדי (2.2 ס"מ) ובעל משקל נמוך של 51 גרם.

בחזיתו ממוקמים חמשת לחצני הניווט והשליטה, כשמעליהם מסך OLED קטנטן בעל תצוגה כחלחלה טובה (גם באור יום) שאת ערכי הבהירות שלה לא ניתן לשנות. הלחצנים עצמם מחופים גומי לצורך הגנה, וגודלם קטן מדי (קטנים ממקשי טלפון סלולרי ממוצע).

הלחצנים לא כוללים תאורה אחורית, וגם הסימונים עליהם נבלעים ברקע השחור של חיפוי הגומי. מידת רגישותם נמוכה ועל מנת לתפעל אותם יש ללחוץ בהחלטיות ולעתים אף להפעיל מעט כוח. התפעול השוטף של הנגן מסורבל ולא ידידותי. כדי לתפעל את הסאונדווייב תצטרכו לזכור אילו פעולות מאפשר כל לחצן. לחצן הווליום לדוגמה מתפקד גם כHOLD-, שבמקרה זה (נגן ספורט) טוב שנועל את כל המקשים. מלבד זאת קיימים 4 סוגים שונים של לחיצות לתפעול שוטף: לחיצה קצרה (פחות מ-2 שניות), לחיצה ארוכה (2-5 שניות), פעולת נעילה תחייב לחיצה ארוכה מ-5 שניות, ולעתים פשוט תאלצו לבצע דאבל קליק על לחצן על מנת להגיע למצב רצוי. היש משהו יותר מסורבל מזה?

בראשו של הסאונדווייב חיבור אוזניות 3.5 מ"מ, המתפקד באופן מפתיע גם כמחבר USB (כבל ייחודי מסופק). כיאה לנגן ספורט יש בתחתיתו לולאת פלסטיק לחיבור רצועת צוואר (לא מסופקת), ובאחוריו קליפס תלייה, דרכו גם ניתן להשחיל את רצועת הגומי לזרוע (מסופקת).

לאחר הדלקתו מופיע התפריט הראשי בעל שלוש האפשרויות (מוזיקה, רדיו והגדרות). בחירה במוזיקה תוביל מיד לחלון המנגן עכשיו (העמוס לעייפה) ולא אל תפריטי משנה סטנדרטיים, כמקובל. כדי להגיע לתפריטים המתבססים על הID3-TAG- של הקבצים או לקרוא את התיקיות נדרשת פעולה די מרגיזה של נגינת הקובץ, השהייתו ולחיצה על לחצן התפריט. בנוסף, אין אפשרות ליצירת רשימת השמעה מיידית בנגן, ולחצני השליטה על העוצמה (<</>>) מחייבים לחיצה על לחצן העוצמה הראשי (VOL) טרם השימוש בהם, עניין שהתגלה ככלל לא נוח, בוודאי בעת פעילות ספורטיבית.


הלחצנים לא כוללים תאורה אחורית, וגם הסימונים עליהם נבלעים ברקע השחור של חיפוי הגומי. מידת רגישותם נמוכה ועל מנת לתפעל אותם יש ללחוץ בהחלטיות ולעתים אף להפעיל מעט כוח. התפעול השוטף של הנגן מסורבל ולא ידידותי

ניסינו למצוא נקודת אור ושמחנו לגלות כי ניתן להגדיר את הנגן לעבודה בשפה העברית (כלל התפריטים), רק חבל שהקבצים הוצגו משמאל לימין. עוד דבר חיובי שמצאנו בו הוא שניתן למחוק קבצים בקלות בנגן עצמו.

העברת קבצים אל הסאונדווייב נעשית באמצעות פעולת גרירה וזריקה (drag & drop)  לאחר החיבור למחשב. גם השימוש ב-WMP או iTunes אפשרי לצורך ניהול הקבצים, תלוי באיזה מצב בוחרים לעבוד (PMP או PSD המקבילים ל-MTP  ו-MSC). כמתבקש במצב PSD מתפקד הנגן כיחידת זיכרון ניידת המסוגלת לאחסן בתוכה כל סוג של מידע.

באמצעות תוכנה חיצונית וקובץ של MB5 נמדדו מהירויות כתיבה של Mbps19.4 וקריאה של Mbps 39.13, נתונים ממוצעים למדי.

בסאונדווייב רדיו FM פנימי. סריקת תחנות אוטומטית אפשרית, אך לא מומלצת. את איכות הקליטה ניתן להגדיר כבינונית, בבית ובחוץ. תחנות שנקלטו בצורה טובה במצב סטטי איבדו את הכושר לעשות כן כאשר התחלנו לנוע. רק לאחר שעצרנו שוב התייצב האות הנקלט וחזר להיות יציב, אך עדיין עם מעט רחשי רקע.

היצרן מתחייב על 18 שעות של פעולה רצופה בין טעינה לטעינה, בפועל מדדנו 12 שעות בלבד. כרגיל בנגנים קיימת האפשרות לתכנות זמן כבוי, ובנוסף יש אופציה חביבה של שומר מסך.

הנגן מצויד בסוללת ליתיום יון נטענת. טעינה מתבצעת על ידי חיבור למחשב (כבל מסופק). טעינה ממוצעת נמשכת כ-10 שעות ארוכות (טעינה ראשונית אף עלולה לקחת יותר מזהיר היצרן).

כנגן המיועד לחובבי ספורט ושחיינים מצויד הסאונדווייב בכמה הגנות נוספות מאלה שהורגלנו אליהן. בצדדיו ובחזיתו משטחי גומי להגנה בפני חבטות ונפילות, כשאלה הקדמיים מגנים גם על הלחצנים. הקליפס הממוקם באחוריו מגן על הסוללה והזיכרון, וכלל הנגן עשוי פלסטיק קשיח מאוד.